「毎日 3 時にバックアップを取る」「1 分ごとに、たまっているメールを送る」のように、時刻や間隔を決めて処理を動かします。サーバーで昔から使われている仕組みで、多くのレンタルサーバーでは、管理画面から設定できます。
共有のレンタルサーバーでは、常に動き続けるプログラムを置けないことがあります。その場合は、cron で 1 分ごとに処理を起こし、たまった仕事を片付けて終わる形にします。そのぶん、送信ボタンを押してすぐに送るはずのメールでも、最大で 1 分ほど待つことがあります。
当社のAI顧客管理マーケティングシステム構築で、仕組みを御社のサーバーに入れる形では、毎分の自動処理が動くことを確かめてからお引き渡しします。cron の処理は画面に出ないので、止まっていても気づきにくいのが難点です。動いた記録を残し、止まったら分かるようにしておきます。