ページの HTML の中の印か、サーバーの返事に書いて伝えます。Google の文書では、Google がページを読んでこの指定を見つけると、ほかのサイトからリンクされていても、そのページを検索の結果から外すとされています。期間の過ぎた休業のお知らせ、社内向けのページ、内容の重なるページなどに使います。
気をつけるのは、robots.txt でページを読めないようにしていると、検索エンジンが noindex の指定そのものを読めないことです。その場合、ほかのページからリンクされていれば、検索の結果に残ることがあります。検索に出したくないページは、読める状態にしたまま noindex を付けます。
当社のサイトでは、期間の過ぎたお知らせのページを、検索の結果に出さない設定にしています。お知らせの書き方と扱いはコラムにまとめました。